Zonguldak Valiliği, Zonguldak Bülent Ecevit Üniversitesi (BEÜ) ve Zonguldak Ticaret ve Sanayi Odası (ZTSO) iş birliğiyle düzenlenen Zonguldak Ekonomi Zirvesi, geniş katılımla başladı. Zirvenin açılış programında konuşan Vali Osman Hacıbektaşoğlu, Zonguldak’ın kuruluşundan bugüne Türkiye ekonomisine sunduğu katkıları tarihsel bir perspektifle ve güncel verilerle ortaya koydu; şehrin üretim kimliğinin taşkömürünün keşfiyle oluştuğunu, bugün ise doğalgaz ve sanayi yatırımlarıyla daha da güçlendiğini ifade etti. Vali Hacıbektaşoğlu konuşmasında, Uzun Mehmet’in 1829 yılında Kestaneci Köyü’nde taşkömürünü bulmasıyla başlayan üretim sürecinin, 19. yüzyılın ortalarından itibaren sanayileşme ile birlikte Zonguldak’ta derinleştiğini belirterek şunları söyledi: “Zonguldak, kömür üretimiyle birlikte üretim kültürü ve yaşam tarzı gelişen, sanayi ile var olan bir şehir kimliği kazanmıştır. Şehrin yerleşim yapısı dahi bu üretim faaliyetlerinin etrafında şekillenmiş, Zonguldak adeta bir şantiye gibi büyümüştür.” Konuşmasında Zonguldak’ın “ilklerin şehri” olduğuna dikkat çeken Vali Hacıbektaşoğlu, Türkiye’nin ilk sosyal güvenlik kurumu, ilk yükseköğretim kurumu niteliğindeki Maden Mektebi, ilk termik santral ve ilk yassı çelik üretimi gibi birçok önemli gelişmenin Zonguldak’ta hayat bulduğunu vurguladı. Zonguldak’ın bu üretim mirasını bugün de sürdürdüğünü belirten Vali Hacıbektaşoğlu, Türkiye Taşkömürü Kurumu (TTK), termik santraller, Ereğli Demir Çelik Fabrikası (ERDEMİR) ve Karabük Demir Çelik Fabrikası (KARDEMİR) gibi yapılarla ilin sanayi gücünün sürdüğünü kaydetti. 3.770 megavat kurulu güce sahip termik santrallerin, Türkiye’nin elektrik üretiminin %7 ila %7,5’ini karşıladığını, bu yönüyle Zonguldak’ın Marmara Bölgesi’nin enerji arz güvenliği açısından kritik önemde olduğunu ifade etti. Sanayi, çelik işleme, orman ürünleri ve liman altyapısıyla Zonguldak’ın çok yönlü üretim kapasitesine sahip olduğunu belirten Vali Hacıbektaşoğlu, ildeki 5 limanda yılda yaklaşık 25 milyon ton yük elleçlendiğini ve 2024 yılı ihracatının 1 milyar 350 milyon dolara ulaştığını açıkladı. Zonguldak’ta sanayi üretiminin toplam üretimdeki payının %44,5 olduğunu, bu oranın Türkiye ortalamasının çok üzerinde bulunduğunu ifade eden Vali Hacıbektaşoğlu, 25 bin kişinin organize sanayi bölgeleri ve büyük sanayi işletmelerinde istihdam edildiğini, toplam aktif sigortalı sayısının ise 55 bine ulaştığını belirtti. Konuşmasının son bölümünde Karadeniz doğalgaz keşfi ve Filyos Vadisi Projesi gibi stratejik yatırımların Zonguldak’a sağladığı yeni fırsatlara değinen Vali Hacıbektaşoğlu, şunları söyledi: “TPAO tarafından Filyos’ta kurulan doğalgaz işleme tesislerinde açık denizden gelen gaz işlenmekte ve BOTAŞ hatlarına aktarılmaktadır. İkinci faz üretim deniz platformlarında gerçekleştirilecek ve 2027 yılında sisteme dâhil edilecektir. Bu gelişmeler yalnızca Zonguldak  için değil, bölgemiz ve ülkemiz için de çok büyük bir ekonomik ivme anlamına gelmektedir.”   Zonguldak'ın geleceğini şekillendirecek bu önemli zirvenin hayırlı sonuçlar getirmesini temenni eden Vali Hacıbektaşoğlu, tüm katılımcılara teşekkür etti.